Het Italiaanse Elba kende ik alleen uit mijn geschiedenisboeken; als het eiland waar Napoleon in ballingschap zat. Maar na mijn week vakantie op Elba, weet ik dat Elba véél meer te bieden heeft. Ik heb genoten van het heerlijke eten, de rijke historie, de indrukwekkende Mediterrane natuur en de talloze kleine baaitjes en strandjes. Elba is wat mij betreft écht een droomeiland!

De provincie Massa Carrara is met name bekend om zijn prachtige witte marmer. De streek heeft echter nog een ander, eveneens wit product om trots op te zijn: Lardo di Colonnata. Een bijzondere soort spek die nergens mee te vergelijken valt.

Eén van de bekendste wijnsoorten van Toscane, Brunello, viert dit jaar zijn vijftigste verjaardag. Eerder dit jaar, te weten op 28 maart, was het namelijk precies 50 jaar geleden dat vier wijnen uit de omgeving van Montalcino, waaronder de Brunello di Montalcino, een DOC-waardering (Denominazione d'Origine Controllata, dit is een kwaliteitslabel) kregen. Maar waar ligt eigenlijk de oorsprong van deze bijzondere wijn? En wat maakt hem zo bijzonder? Een korte geschiedenis van een echte Toscaanse klassieker.

Hoe komt het nu toch dat de David van Michelangelo nog steeds zo'n enorme aantrekkingskracht blijft uitoefenen op het grote publiek? Het museum Florence waar het beeld staat, de Accademia, trekt meer dan een miljoen toeristen per jaar.

Als er één woord is waar Italiaanse fashionista's het warm van krijgen, dan is het wel saldi, oftewel de uitverkoop. Die is in Italië gebonden aan strikte regels, wat betekent dat winkels officieel maar twee keer per jaar een grote uitverkoop mogen houden. In die twee maanden willen ze al hun overgebleven spullen kwijt en dus is het een mooi moment om koopjes te scoren in Toscane, tijdens de vakantie. 

Effetto Venezia is het grootste zomerevenement van Livorno, met in de hoofdrol de karakteristieke wijk 'La Venezia' (Venetië). Dit meerdaagse zomerevenement dat ieder jaar tussen eind juli en begin augustus georganiseerd wordt aan de Toscaanse kust is een feestje voor alle leeftijden. Dit jaar zal het evenement plaatsvinden van 27 tot 31 juli.

Om de smaakpapillen voor te bereiden op het avondmaal nemen Italianen graag een aperitivo: een drankje met wat kleine hapjes erbij.

Iedere Italiaanse stad heeft zijn eigen beschermheilige en in het geval van Florence is dat Johannes de Doper. Op 24 juni staat de stad geheel in het teken van San Giovanni, met groots vuurwerk als hoogtepunt. Maar hoe raakte deze heilige nu precies verbonden aan de stad? Het blijkt een traditie met een lange historie.

Florence is natuurlijk bij uitstek een stad voor kunstliefhebbers. Toch komen ook sportievelingen wel aan hun trekken. Als je even uit de stad weg wilt en op zoek bent naar een bijzonder tijdverdrijf, kun je zonder al te grote inspanning een prachtige fietstocht maken langs de rivier de Arno.

Waar wij op vrijdag de dertiende toch wat extra oplettend zijn en het cijfer 13 als ongeluksgetal zien, geldt dat voor Italianen wat betreft het cijfer 17. Een echt Italiaans bijgeloof met een oude traditie.